予讃線 松山〜宇和島間
１６往復
２０００系
南予の山越え特急
宇和海２３号
予讃線 松山駅
２０２２年３月１７日
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＜概況＞
松山と愛媛県南部の中心都市宇和島とを結ぶ特急列車。 電車化されて全てが松山で折り返してしまう「しおかぜ」「いしづち」の末端区間をカバーする。 現在は全列車松山運転所の２０００系気動車によって、松山〜宇和島間に１６往復が設定されて、日中は１時間間隔で運転されている。 ２０００系はアンパンマン列車とサイクルトレインのみ量産車が使用され、それ以外は基本的にＮ２０００系が運用に入る。 なお、アンパンマン車両で運転されるのは３往復（３／９／１７／８／１６／２４号）となっている。ただし、このうちの３／２４号は所定４両編成のうちの２両のみがアンパンマン車となる。 列車名のイメージとは裏腹に、わずか１００ｋｍ弱の間で犬寄峠、夜昼峠、笠置峠、法華津峠、知永峠と多くの峠越えがあり、特に伊予大洲〜八幡浜〜宇和島間は３３‰勾配と２００〜３００Ｒの急曲線が連続する難所である一方、伊予市〜内子間のような高速走行に適した区間もあり、２０００系がその性能を遺憾なく発揮する。 |
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＜ＨＩＳＴＯＲＹ＞ 臨時列車としては１９８８年頃から時折運転されていたが、市販の時刻表に掲載されることはほとんど無かった。 定期列車となるのは１９９０年１１月２１日改正の時で、それまでの急行「うわじま」をそのまま格上げする形で松山〜宇和島間に４往復が登場。当初よりエル特急指定であった。 ４号のみキハ１８１系で、それ以外はキハ１８５系であった。 １９９１年３月１６日改正で、「いしづち１３号」の系統分割により下り１本が増発された。 結果、松山〜宇和島間に下り５本／上り４本の運転となり、４／９号がキハ１８１系だった以外は全てキハ１８５系で運転されていた。  宇和海１号 予讃線 市坪〜北伊予間 １９９２年８月１６日 「しおかぜ」と交換する「宇和海」  宇和海１号（左）／しおかぜ６号（右） 予讃線 伊予立川駅 １９９２年９月１５日  宇和海２号 予讃線 伊予中山〜伊予立川間 １９９２年１１月８日  宇和海２号 予讃線 市坪〜北伊予間 重信川橋梁 １９９２年１２月  いしづち３号（左）／宇和海２号（右） 予讃線 伊予大洲駅 １９９３年１月３１日 伊予中山で交換する「宇和海」  宇和海５号（左）／宇和海４号（右） 予讃線 伊予中山駅 １９９３年１月３１日 １９９３年３月１８日改正では、一挙に１３往復に増発されると共に全列車が２０００系化されて大幅にスピードアップした。 なお、このうちグリーン車を連結していたのは４往復であった。 伊予市を通過した２０００形込みの「宇和海」
１９９４年１２月３日改正では、下り１本が新たに増発された「いしづち」化されたため、松山〜宇和島間に下り１２本／上り１３本の運転となった。右側には同駅で交換待ち中のモノクラスの「宇和海」が見える  宇和海５号（左）／宇和海６号（右） １９９３年４月 予讃線 伊予市〜向井原間 この当時はモノクラス編成は３両が所定編成であった  宇和海９号 予讃線 伊予市〜向井原間 １９９４年８月 グリーン車については、従来通り４往復に連結された。 １９９５年４月５日改正でさらに増発されて、松山〜宇和島間に下り１４本／上り１５本となり、日中完全毎時１本の運転となった。 なお、グリーン車連結列車については、従来通り４往復のままであった。 １９９６年のＧＷに運転された２両編成の臨時「宇和海」 なお、運転区間は松山〜八幡浜間で、同年のお盆や年末年始にも運転されたが、 １９９７年の夏臨を最後に以降の運転は無い  宇和海５３号 予讃線 市坪〜北伊予間 １９９６年５月５日 １９９６年ＧＷの運転では、この年の春に登場したばかりの剣山カラーの車両も充当され、 大変貴重なシーンとなった
宇和海５２号 予讃線 伊予市駅 １９９６年５月５日 １９９７年３月２２日改正では、昼間の１往復が「しおかぜ」に系統統合され、松山〜宇和島間に下り１３本／上り１４本となった。 法華津峠の連続３３‰勾配を駆け登る「宇和海」
２０００系がその性能を遺憾なく発揮する  宇和海１０号 予讃線 下宇和〜立間間 １９９７年６月７日 １９９７年１１月２９日改正から「エル特急」の呼称をやめている。 また、この時からモノクラス編成の基本編成がそれまでの３両から４両（指定席２＋自由席２）に増強されている  。伊予石城駅で交換する２０００系「宇和海」
 宇和海１０号（左）／宇和海５号（右） 予讃線 伊予石城駅 １９９８年９月１４日 高光を通過して知永峠の３３‰に挑む２０００系  宇和海１２号 予讃線 伊予吉田〜高光間 １９９８年９月１４日 １９９８年１０月２日から、モノクラス４両編成の２号車が指定席から禁煙自由席車に変更となった  。２００３年１０月１日改正からは、「うずしお」運用を離脱したＴＳＥが戦列に加わった。 肱川橋梁を渡る
 宇和海１３号 予讃線 伊予大洲〜西大洲間 ２００４年４月４日 宇和島までの回送車両を後部に連結した、堂々７両編成の「宇和海」 ２００５年３月改正まで見ることが出来た
（２枚とも） 宇和海２５号 予讃線 松山駅 ２００４年７月１４日 ２００５年３月１日改正では、深夜の下り１本が増発されて、１４往復体制となった。 この増発には、従来回送扱いで連結されていた車両を分離して単独運転とすることで実現し、この関係で従来休日は松山始発だった特急「いしづち１０号」が、毎日宇和島始発に変更となっている。 また今改正から、上り列車は全てが伊予市に停車するようになった。 鉄建公団建設の高規格区間を疾走する、
２２００形量産車を組み込んだＴＳＥ編成  宇和海９号 予讃線 伊予中山〜伊予立川間 ２００５年５月７日 金色の麦畑を行くＴＳＥ  宇和海９号 予讃線 伊予市〜向井原間 ２００５年５月１４日 犬寄峠からの下り勾配を駆け下りる２０００系  宇和海１２号 予讃線 向井原〜伊予大平間 ２００５年５月１４日 ＴＳＥ編成は中間に２１５０形を組み込む場合もあった  宇和海１４号 予讃線 市坪〜北伊予間 ２００６年２月１８日 ２００６年３月１８日改正では、ＴＳＥを使用する４往復の通常期の基本編成が、１両減車されて３両編成となった。 重信川橋梁を渡る
 宇和海１１号 予讃線 市坪〜北伊予間 ２００６年５月１４日 車体をフルバンクさせて上宇和のカーブを１２０ｋｍ／ｈで突っ切る  宇和海１１号 予讃線 伊予石城〜上宇和間 ２００６年５月２８日 「しおかぜ」間合い運用による「アンパンマン宇和海」  宇和海７号 予讃線 向井原〜伊予大平間 ２００８年５月８日  宇和海７号 予讃線 松山駅 ２００８年１０月２５日 ２００９年３月１４日改正からは、アンパンマン車両が充当される列車（下り４本／上り３本）に、喫煙ルームが設置された。 ２０１１年３月１２日改正では、「いしづち」「しおかぜ」の運転系統分割による松山〜宇和島間の部分を吸収する形で、下り２本が増発された。 上り列車については、「しおかぜ」系統分割による増分が１本と、「いしづち」への統合による減分が１本で、従来と変わらず１４本となっている。 このほか、下り最終が廃止されて、代わりに上り始発１番列車が増発されている。 結果、運転本数は下り１６本／上り１４本となった。 細かい点では、アンパンマンのモノクラス編成で運転される下り２９号（改正前の下り２５号）が、アンパンマン「しおかぜ」基本編成の減車（４→３両）に伴って、３両から４両に増結されている。 ２０１２年３月１７日改正では、アンパンマン編成で運転される２９号と３１号で編成の入れ替えが行われ、２９号がグリーン車ありの３両編成、３１号がモノクラスの４両編成となった。 ２０１４年３月１５日改正では、「いしづち」の系統分割により上り１本が増え、下り１６本／上り１５本の運転となった（内、下り５本／上り４本がアンパンマン車両）。 合わせてアンパンマン列車１往復のダイヤ立て替えが行われ、１７〜２０号から２３〜２６号に変更となった。 ２０１６年３月２６日改正では、「しおかぜ」が全列車電車化されたことにより、従来の宇和島行「しおかぜ」１往復が系統分割により「宇和海」に統合された。 これにより松山〜宇和島間の特急は全て「宇和海」となり、下り１７本／上り１６本の運転となって、同じ四国の「うずしお」と並んで日本一運転本数の多い気動車特急となった。 併せて一部運用が変更されて全列車がグリーン車無しのモノクラス編成となったほか、「しおかぜ／いしづち」との指定席客の乗り換えの便を図るため、従来は下り方先頭の１号車だった座席指定席車が、上り方先頭車に変更となった。 また朝の上り通勤列車となる４号が６両編成となり、「宇和海」の所定編成としては最長（営業に供している車両のみカウント）となった。 試作車ＴＳＥも運用変更となり、１／６／１７／２２号の４本限定運用で残存している。 また、この改正から専用の指定席券を購入することで自転車を運ぶことが出来るサービスが開始された。→ （公式プレス） このサービスのため松山運転所配置の２１００形（上り向き先頭車）については、旧多目的室（元の喫煙室）がサイクルルームに再改造され、サイクルルームの設置された車両は、出入口ドア横のＬＥＤ下に自転車マークのシールが貼られている（↓画像は２１１６形）。  「宇和海」のサイクルルーム
（画像はリニューアル車の２１１５形）
２０１８年３月７日撮影 ２０１７年３月４日改正では基本ダイヤ等に全く変更はないが、下り列車２本が所定２両編成に減車となった。 ２０１８年３月１７日改正では運転区間や本数に変化はないが、さらに上下合わせて４本について通常期の編成が３両から２両に減車された。 また、２０００系の試作車ＴＳＥが同改正をもってついに定期運用を離脱した。 代わりに、高松からＮ２０００系３両が松山に転属し、量産車と共通で運用を開始した。 Ｎ２４５０と２１００形の２連で運転される「宇和海」
 宇和海２２号 予讃線 伊予平野駅 ２０１８年１０月２５日 なお、サイクルトレインは現在も通年実施中である。 （→ 公式プレス：新規ウィンドウで開きます） ２０１９年３月１６日改正では、特に変更は無い。 ２０１９年９月２８日から営業運転を開始した
予讃線・五代目アンパンマン車両  宇和海１６号 予讃線 伊予市駅 ２０１９年１０月１日 ２０２０年３月１４日改正では、特に変更は無い。 ２０２０年７月１８日より、２７００系量産車増備に伴って「うずしお」運用から撤退したＮ２０００系の転用により、基本的にアンパンマンとサイクルトレイン以外は全てＮ２０００系による運用となった。 なお、同月に発生した内子線・五十崎〜喜多山間の斜面崩壊の影響により、実際の置き換え後の運転開始は７月２０日からとなった。 ２０２１年３月１３日改正では、下り最終の３３号が廃止されて１６往復の運転本数となり、気動車特急としての運転本数では「うずしお」に次いで２位となった。 これに伴い、下り最終３１号が翌朝４号の通勤輸送用の車両の送り込みのため、所定５両編成となった。 それ以外は、一部アンパンマン車両の運用が変わっているのみで基本ダイヤ及び運転系統には変更はない。 ２０２２年３月１２日改正では、特に変更はない。 ２０２３年３月１８日改正では、ダイヤ面は特に変更はないが、一部列車の編成減車（３→２両）が行われ、朝の通勤時間帯の４号も１両減車の４両編成となった。 前照灯がＬＥＤ化された２１５１形
 宇和海２０号→２１号 予讃線 松山駅 ２０２２年３月１７日 「宇和海」でも時折見られる「混パンマン」  宇和海１１号（→１６号） 予讃線 宇和島駅 ２０２２年１０月６日 綺麗なＮ２０００系の３連  宇和海２０号 予讃線 宇和島駅 ２０２２年１０月６日 Ｎ２４２４を連結した３連  宇和海１５号 → 宇和海２０号 予讃線 宇和島駅 ２０２３年５月１３日 ２０２４年３月１６日改正では、特に変更はない。 松山駅高架開業に伴う２０２４年９月２９日改正では、松山駅での「しおかぜ＋いしづち」との縦列停車が解消され、特に上り列車の松山到着時の信号待ちが無くなったことから、上り列車が全般に数分程度の時間短縮となった。 その他のダイヤおよび運用車両には変更はなく、松山〜宇和島間にＮ２０００系を中心に１６往復が運転されている。 ２０２５年３月１５日改正では、松山〜宇和島間に松山運転所所属の２０００系気動車使用で１６往復という体制は変わりないものの、末端区間である八幡浜〜宇和島間で車掌の乗務しない都市型ワンマン運転（いわゆる信用乗車方式）が開始された。 そのための運転余裕時分を見込んだ影響により、途中の上下列車の交換駅も大きく変更となり、たとえば従来基本的に内子で交換を行っていたのが伊予立川での交換に変更となり、当然ながら新たに運転停車が発生することとなって、全般に所要時間が伸びている。 またアンパンマン列車の運用が変わり、従来の４往復から３往復（３／９／１７／８／１６／２４号）に変更となった。 |
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＜私見＞
松山〜宇和島間に日中は１時間間隔で１６往復が運転され、運転時刻もほぼ統一されているので利便性はよく、現状でも特に大きな不満点はないが、停車駅がやや多すぎるきらいがあるのが気になるところである。 松山自動車道の延伸に伴ってバスや自家用車の利用が増え、途中区間の利用を増やすべく停車駅が近年増えつつあるのは「うずしお」と全く同じ傾向であるが、現状のスピードでは中・長距離客まで離れていってしまいかねない。 個人的には、全列車停車は内子・伊予大洲・八幡浜・卯之町のみとし、伊予中山・伊予吉田は通勤時間帯以外全列車通過、伊予市もデータイムは２〜３時間に１本程度の停車とし、基本的に全列車松山〜宇和島間１時間１０分台で運転するべきである（現在は１時間１０分台となるのはわずか１のみ）。 さらに、内子以南の区間ではＹ字分岐もかなり残っており、本当ならこれら全てを一線スルー化して、全列車平均で１時間１０分程度の到達を目指したい。 Ｎ２０００系の限定運用にして最高速度を１３０ｋｍ／ｈに引き上げれば、特に松山〜内子間でさらに数分の短縮が可能であろうが、Ｎ２０００系の絶対数が足りないため、致し方ない面はあろう。 |
